Le fournisseur est le partenaire commercial d'une entreprise auprès duquel celle-ci s'approvisionne en matières premières, entre autres, pour fabriquer ses produits. Matières premières qui sont ainsi livrées avec la facture du fournisseur. De même, un fournisseur peut être un prestataire de services et donc fournir un service.
Lorsque l'entreprise tient elle-même sa comptabilité, on parle en termes de comptabilité client et de comptabilité fournisseur. La comptabilité client se charge d'émettre les factures et d'enregistrer les règlements des clients tandis que la comptabilité fournisseurs réceptionne les factures des fournisseurs, qu'elle rapproche des bons de livraisons et se charge du paiement.
Toutes les factures fournisseurs sont alors saisies (enregistrées) en comptabilité dans le compte fournisseur, correspondant au compte 401 du plan comptable général (PCG) en attente d'être mises en règlement.
En comptabilité, ce qu'une entreprise doit à ses fournisseurs est au crédit des écritures comptables. Inversement, ce qui est dû à l'entreprise est au débit des écritures comptables.
Ainsi, le compte fournisseur créditeur regroupe les sommes qu'une entreprise doit à ses fournisseurs pour les biens et services qu'ils lui ont été livrés et facturés.
Le compte fournisseur est créditeur lorsque les factures sont émises à l'attention d'une entreprise et il est débiteur lorsque cette même entité procède au règlement et apure ainsi sa dette.
Autrement dit, le compte fournisseur créditeur regroupe l'ensemble des factures d'achats non réglées au moment de l'établissement des comptes annuels. Il figure donc au passif du bilan.
Pour comptabiliser une facture fournisseur, on débite un compte de charge et on crédite le compte fournisseur 401.
Lorsque la facture est mise en règlement (payée), le compte fournisseur est débité.