Qu'est ce qu'une Date Limite De Consommation (DLC) ?

La Date Limite de Consommation (DLC) est une indication présente sur certains produits alimentaires permettant de déterminer jusqu'à quelle date un aliment peut être consommé sans risque pour la santé, sous réserve du respect des conditions de conservation indiquées par le fabricant.

Elle concerne principalement les denrées alimentaires très périssables, pour lesquelles le dépassement de la date peut présenter un risque sanitaire.

La DLC est généralement introduite par la mention " à consommer jusqu'au... ".

1. à quoi correspond la DLC ?

La DLC indique la période pendant laquelle le produit peut être consommé dans des conditions normales de conservation.

Elle est fixée par le fabricant à partir de caractéristiques propres au produit, notamment :

• sa composition ;
• son procédé de fabrication ;
• son conditionnement ;
• sa durée de conservation ;
• les conditions de stockage nécessaires.

Elle constitue donc une indication liée principalement à la sécurité sanitaire du produit.

2. Quels produits sont concernés ?

La DLC concerne principalement les aliments microbiologiquement très périssables.

On peut notamment retrouver cette indication sur certains :

• produits à base de viande ;
• poissons et produits de la mer ;
• préparations fraîches ;
• produits laitiers frais ;
• plats préparés réfrigérés ;
• autres aliments nécessitant une conservation stricte au réfrigérateur.

Tous les aliments périssables ne portent toutefois pas nécessairement une DLC : le choix entre DLC et DDM dépend des caractéristiques du produit.

3. Que signifie " à consommer jusqu'au " ?

Lorsqu'un emballage porte la mention :

" à consommer jusqu'au 15 septembre "

cela signifie que le produit est destiné à être consommé au plus tard le 15 septembre, à condition d'avoir été conservé conformément aux indications figurant sur l'emballage.

Après cette date, la consommation du produit peut présenter un risque pour la santé.

Il est donc déconseillé de consommer un aliment dont la DLC est dépassée.

4. DLC et DDM : quelle différence ?

Il est important de ne pas confondre Date Limite de Consommation (DLC) et Date de Durabilité Minimale (DDM).

La DLC

Elle concerne principalement les produits très périssables.

Elle est généralement indiquée par :

" à consommer jusqu'au... "

Le dépassement de cette date peut présenter un risque sanitaire.

La DDM

Elle correspond à une date jusqu'à laquelle le produit conserve normalement ses qualités, notamment gustatives et nutritionnelles, lorsqu'il est correctement conservé.

Elle est généralement indiquée par :

" à consommer de préférence avant le... "

Le dépassement d'une DDM ne signifie donc pas automatiquement que le produit est dangereux. Il peut simplement avoir perdu une partie de ses qualités.

5. Le respect des conditions de conservation est essentiel

La DLC n'a de sens que si les conditions de conservation indiquées sur l'emballage ont été respectées.

Par exemple, lorsqu'un produit doit être conservé au réfrigérateur à une température déterminée, une rupture de la chaîne du froid peut accélérer son altération.

Dans ce cas, le produit peut devenir impropre à la consommation avant même la date indiquée sur l'emballage.

Il est donc essentiel de respecter :

• la température de conservation ;
• les conditions de stockage ;
• les instructions figurant sur l'emballage ;
• les délais de consommation après ouverture, lorsqu'ils sont précisés.

6. Que faire après ouverture du produit ?

La DLC concerne généralement le produit dans son emballage intact, dans les conditions de conservation prévues.

Après ouverture, la durée de conservation peut être réduite.

Le fabricant peut alors indiquer une consigne supplémentaire, par exemple :

" à consommer dans les 3 jours après ouverture "

Dans ce cas, cette indication doit être respectée, même si la DLC imprimée sur l'emballage n'est pas encore dépassée.

7. Peut-on vendre un produit après sa DLC ?

En principe, les denrées portant une DLC ne doivent pas être commercialisées après cette date.

Les professionnels doivent donc organiser leur gestion des stocks afin de retirer les produits concernés avant l'expiration de leur DLC.

Cette règle est particulièrement importante pour les commerces alimentaires, restaurants, établissements de restauration collective et autres professionnels manipulant des denrées périssables.